مدارس عمومی در سرتاسر کشور به صورت رایگان در دسترس افراد است. بر اساس قانون، در مدارس عمومی هیچ وابستگی مذهبی پذیرفته نیست. مدارس خصوصی نیز در اکثر مناطق موجود است و بعضی از آنها وابستگی مذهبی خاصی دارند. در مدارس خصوصی هزینه ثبت نام دریافت می شود که این مبلغ ممکن است خیلی گران باشد.

چهار سطح تحصیل برای کودکان در ایالات متحده موجود است. کودکانی که در یک کلاس هستند ممکن است سنین مختلفی داشته باشند، هرچند که اکثر کودکان معمولاً 1 تا 2 سال با یکدیگر اختلاف دارند. در مدارس عمومی دخترها و پسرها هردو با هم سر کلاس ها حاضر می شوند.

دانش آموزانی که مدرک دیپلم دبیرستان و سوابق تحصیلی خوبی دارند معمولاً می توانند تحصیل خود را در یکی از کالج ها یا دانشگاه ها ادامه دهند، اما تحصیلات عالی رایگان نیست. آموزش های فنی و حرفه ای در دوره های بالاتر از دبیرستان نیز موجود است و در مقایسه با کالج و دانشگاه ارزان تر است.

مدارس عمومی

چهار سطح تحصیل

پیش دبستانی. این سطح برای کودکان 3 تا 5 سال است. بر اساس قانون معمولاً این سطح رایگان نیست.

دوره دبستان. این سطح با کودکستان (5 سالگی) شروع می شود و تا کلاس پنجم یا ششم (12 سالگی) ادامه دارد.

متوسطه یا دبیرستان. این سطح معمولاً شامل کلاس های ششم و هفتم تا هشتم و نهم است و کودکان 12 تا 14 ساله را پوشش می دهد.

دبیرستان. این سطح معمولاً شامل کلاس های نهم و دهم تا دوازدهم است و کودکان 14 تا 18 ساله را پوشش می دهد. دانش آموزانی که شرایط لازم برای حضور در مدرسه را دارند در این مرحله دیپلم دبیرستان دریافت خواهند کرد.