Manejarse con la vivienda en los Estados Unidos
Entender cómo será su primera vivienda en los Estados Unidos
A su llegada a los Estados Unidos, los pueden colocar en una vivienda temporal, como un hotel, un dormitorio en una universidad o un departamento amueblado. La vivienda temporal suele estar en un lugar conveniente y, entre otros servicios, tendrá mobiliario básico, utensilios de cocina y lavandería. Tal vez permanezcan en una vivienda temporal durante semanas o meses mientras buscan una vivienda permanente.
Con independencia de que su primera vivienda sea temporal o de larga duración, usted y su familia serán recibidos con una comida y encontrarán en la cocina algunos alimentos básicos. Habrá también objetos de higiene personal y suministros de limpieza doméstica.
Encontrar vivienda de larga duración
La vivienda en los Estados Unidos es costosa y puede ser difícil encontrar un lugar seguro, limpio y asequible para vivir. Al buscar vivienda para un periodo más prolongado es necesario tener expectativas realistas y estar dispuestos a transigir. La ubicación, el tamaño, la conveniencia y la comodidad deben ajustarse a sus ingresos mensuales. Cualquiera que sea el lugar en que vivan, los gastos de vivienda constituirán la mayor parte de sus gastos mensuales.
Cuando lleguen por primera vez a los Estados Unidos tendrán ingresos limitados. Es posible que la primera vivienda que puedan pagar no esté a la altura de lo que esperaban. Si durante las primeras semanas en los Estados Unidos se quedaron en una vivienda temporal, como un hotel o un Airbnb, puede ocurrir que la vivienda de larga duración no sea tan agradable como la vivienda temporal en que estuvieron.
Con el tiempo podrán encontrar una vivienda mejor a medida que aumenten sus ingresos, mejore su crédito y aumenten sus ahorros. Conocer bien el proceso de búsqueda de vivienda en su comunidad puede también hacer más fácil encontrar en el futuro una vivienda que satisfaga sus necesidades.
Si tienen dificultades para encontrar vivienda asequible en los Estados Unidos, no son los únicos. Hay una crisis de vivienda asequible en los 50 estados, que afecta no sólo a los refugiados y otros recién llegados, sino también a ciudadanos estadounidenses.
Encontrarán consejos para buscar vivienda en los Estados Unidos en Seis consejos para tener en cuenta al buscar vivienda en los Estados Unidos
Saber cuáles son sus necesidades de vivienda
Antes de empezar a buscar vivienda tienen que saber qué necesitan. O sea, tienen que saber qué debe tener la vivienda que buscan. Para saber cuales son esas necesidades:
- Vean su presupuesto para saber cuánto pueden pagar de alquiler y asegúrense de saber que otros gastos adicionales podría haber. Si van a alquilar una casa, tengan en cuenta otros gastos mensuales, como servicios públicos o seguro.
- Piensen en qué tamaño debe tener la vivienda, con inclusión del número de habitaciones y de las posibilidades de estacionamiento para su vehículo.
- Pregúntense si la ubicación satisface las necesidades de su familia. Hay que pensar, por ejemplo, en el desplazamiento al trabajo o la escuela y en si se dispone de medios de transporte público. Si usted o alguien en su familia tiene necesidades de accesibilidad, hay que asegurarse de que la vivienda pueda atenderlas.
- Hay que considerar la seguridad del vecindario y asegurarse de que haya cerca servicios de urgencia, como policía y un hospital o una clínica.
Cada familia es distinta y tiene necesidades diferentes. Las siguientes preguntas pueden ayudarles a saber cuáles son sus necesidades especiales o las de su familia y que tipo de vivienda es mejor.
Preguntas frecuentes
Si no pueden encontrar vivienda asequible en el lugar en que viven, el Gobierno de los Estados Unidos tiene programas para ayudar a las familias de bajos ingresos:
- El programa de vivienda para familias de ingresos diversos incluye edificios en que algunos departamentos se alquilan a precios de mercado y otros están reservados a inquilinos cuyos ingresos medios sean más bajos que el promedio en la zona. Este tipo de vivienda es limitado y no existe en todas las ciudades o pueblos.
- El programa de vivienda pública consiste en viviendas asequibles construidas y financiadas por el gobierno federal o local. En estas viviendas, el alquiler consiste en un porcentaje fijo del ingreso de una familia. Este tipo de vivienda es limitado y normalmente hay una lista de espera.
- El Programa de vales de elección de vivienda, también llamado Programa de vivienda de la Sección 8, está también subvencionado por el Gobierno federal de los Estados Unidos, que paga una suma al propietario de la vivienda para que el alquiler de ésta siga siendo asequible. Este programa está limitado a quienes, con inclusión de refugiados y recién llegado, postulan a un alquiler subvencionado y reúnen los requisitos para ello.
Para saber más acerca de estos programas de alquiler que ofrece el gobierno y ver qué opciones de vivienda asequible están a su disposición, sírvanse consultar: https://www.hud.gov/states .
Se recomienda permanecer en la vivienda alquilada durante seis a doce meses para demostrar que tienen un buen historial en el pago del alquiler. Su historial en el pago del alquiler les servirá al buscar un nuevo lugar para vivir e indicará a los propietarios que son inquilinos fiables.
Si están pensando en mudarse a otro lugar, tengan presente lo siguiente:
Incumplir el contrato de alquiler
Si alquilan a un propietario, hay que tener cuidado de no incumplir el contrato de alquiler. El contrato indicará cuánto tiempo pueden permanecer en el departamento. En la mayoría de los casos se trata de un año. Si dejan la vivienda antes de la fecha en que vence el contrato, es probable que tengan que pagar una multa o, tal vez, incluso pagar el alquiler de todos los meses restantes del contrato.
El contrato indicará también con cuanta antelación tienen que notificar al propietario que van a mudarse o que van a pedir una renovación del contrato. Esto se llama aviso de desocupación. En la mayoría de los casos, hay que dar aviso 30 o 90 días antes de la fecha de renovación del contrato o en que vayan a dejar la vivienda.
Si piensan mudarse, consulten el contrato de alquiler y hablen con el propietario para saber qué va a pasar si se mudan antes de la fecha prevista en el contrato.
Llenen el formulario AR-11
Es obligatorio notificar al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) cualquier cambio de dirección dentro de los 10 días siguientes a la fecha en que se cambien, incluso si lo hacen a un lugar temporal. También hay que comunicar al USCIS la nueva dirección en un formulario llamado AR-11. Ello sirve para que el Servicio se mantenga al corriente del lugar en que se encuentran.
Pedir servicios o beneficios
Es muy importante saber que al mudarse puede también cambiar el apoyo que reciben de servicios locales, como asistencia alimentaria o atención de salud. Tendrán que pedir de nuevo estos servicios en su nueva comunidad y tal vez los que reciban sean distintos.
Descargo: Este artículo fue preparado en colaboración con Refugee Housing Solutions. Refugee Housing Solutions es un proyecto del Church World Service en virtud de un acuerdo financiado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
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