Salud en Los Estados Unidos

El acceso a la atención médica en Estados Unidos suele depender de tener un seguro médico, que ayude a cubrir los gastos médicos. Existen varios tipos de cobertura médica:

Medicaid: Un programa del gobierno que ofrece seguro médico gratuito o de bajo costo a personas de bajos ingresos, incluyendo algunos refugiados y recién llegados. La elegibilidad varía según el estado.

Seguro proporcionado por el empleador: Muchos empleos ofrecen seguro médico como beneficio. Es posible que debas pagar parte del costo con tu nómina.

Seguro del mercado de salud: Si no calificas para Medicaid o no tienes seguro a través de tu trabajo, puedes adquirir uno a través del mercado de seguros médicos. Pudieras obtener ayuda financiera según tus ingresos.

Proveedores de atención de salud

Hay distintos tipos de proveedores de atención de salud en los Estados Unidos. Estos son algunos proveedores habituales:

El Departamento de Salud Pública se encarga de la vacunación contra enfermedades y ofrece otros servicios de cuidados preventivos, incluidas las pruebas y el tratamiento para la tuberculosis. Los servicios preventivos de salud permiten prevenir enfermedades antes de que ocurran. Por lo general, es necesario tener una cita.

Las clínicas comunitarias y centros de salud proporcionan servicios básicos de salud y orientación médica. En algunos de ellos también se ofrece atención odontológica y exámenes de la vista. En algunas clínicas de ciudades, se atienden tipos específicos de pacientes, como mujeres embarazadas o personas con VIH/SIDA.

Las clínicas aceptan seguros privados y Medicaid (un seguro del gobierno para personas de bajos recursos) y en muchas se cobra una tarifa en función de la capacidad del paciente para pagar.

Los médicos privados son médicos generales o especialistas. Los médicos generales proporcionan atención médica general, incluyendo chequeos anuales.

Los especialistas trabajan en un área de la medicina. Algunos especialistas atienden a ciertos grupos de personas, como mujeres o niños. Otros se especializan en una parte o un sistema del cuerpo, como el corazón, los ojos o los pies.

Se necesita una cita para atenderse con un médico privado. Antes de atenderte con un médico privado, usualmente debes demostrar que puedes pagar la visita o que tienes seguro.

Si tienes seguro, es posible que aún tengas que pagar un copago o una pequeña tarifa (por ejemplo, $20–$50) en el momento de tu visita.

Si no tienes seguro médico, el costo de una consulta privada puede ser muy alto, a veces cientos de dólares por visita. En ese caso, te conviene buscar clínicas de salud comunitarias o clínicas con escala móvil, que ofrecen atención a precios más bajos según tus ingresos.

Los hospitales son para pacientes con problemas especiales que necesitan análisis o procedimientos (tratamientos o cirugía). Normalmente, tu médico te remitirá a un hospital o te admitirán después de acudir a la sala de emergencias.

La atención hospitalaria es costosa y es posible que antes de ingresar a un hospital se te pida que demuestres que puedes pagar o que tienes un seguro. Sin embargo, en las salas de emergencias de los hospitales no pueden rechazarte si no tienes los recursos para pagar.

Las clínicas de urgencias existen en algunas comunidades. Estas clínicas se usan para situaciones en que tienes una enfermedad o lesión que requiere atención inmediata, pero que no es lo suficientemente grave como para acudir a una sala de emergencias. No se necesita una cita en estas clínicas.

Ejemplos de afecciones que se tratan en las clínicas de urgencias:

• Cortes o quemaduras leves
• Esguinces o desgarres
• Fiebre o síntomas gripales
• Infecciones de oído
• Dolor de garganta o tos
• Infecciones del tracto urinario

Las salas de emergencia son para problemas repentinos y graves de salud que requieren atención médica inmediata. Algunos ejemplos incluyen:

• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Hemorragia grave o lesiones por accidente
• Signos de un derrame cerebral (como entumecimiento repentino, confusión o dificultad para hablar)
• Fiebre alta en bebés o niños pequeños
• Reacciones alérgicas graves
• Fracturas o cortes profundos

No necesitas una cita para acudir a la sala de emergencias, pero es un lugar muy concurrido y puede que tengas que esperar bastante tiempo si tu problema no es grave. La atención que se ofrece en una sala de emergencias es muy costosa. Si tu problema no es una emergencia, debes agendar una cita en una clínica o en el consultorio de un médico.